도시 주차장을 바꿔 놓을 것이라는 전망

도대체 미래의 풍경을 어떻게 바꾸어 놓는다는 말인가.

자율 주행 차량은 운전뿐만 아니라 주차도 바꿀 수 있다고 새로운 연구 결과가 제시했다. 주차장에 사람이 운전하는 차보다 운전자 없는 차들이 더 많이 주차할 수 있지만, 자율 주행 차량들이 주차비를 지불하는 대신 천천히 주인을 기다리며 거리를 순항한다면 악몽 같은 교통 정체로 이어질 수도 있다. 일반적인 차량은 수명 중 95%를 주차된 상태로 보낸다. 주차된 차량을 보관해야 하는 필요성으로 인해 많은 잠재적 가치가 있는 부동산이 주차장으로 바뀌었다. 자율 주행 차량은 원칙적으로 주차장을 개조할 수 있다. 사람들이 차를 주차할 때, 그들은 문을 열고 걸어갈 공간이 필요하지만, 운전자 없는 차들은 그러한 공간이 필요하지 않다. 그리고 자율 주행 차량 전용 주차장은 엘리베이터와 계단이 필요하지 않을 것이다. 입구나 다른 목적지에 있는 기계에 의해 주인을 그냥 내려놓고 차들이 스스로 주차하게 할 수 있다. 사람들은 공유 교통수단을 사용하는 대신 정말로 자신의 차를 소유하는 것을 멈추고 싶어할까? 그럴 수도 있다. 선진국의 대부분에서, 자동차 소유 비율은 최근 몇 십 년 동안 떨어졌거나 심지어 감소하기 시작했으며, 소비자들은 그들이 상품을 물리적으로 소유할 필요가 전혀 없는 '공유 경제'라는 개념에 만족한다는 것을 보여주었다. 전 세계 도시인들에게 서비스를 제공하는 카풀 회사들이 많이 있으며, 자전거 '빌려주기' 계획도 폭발적으로 증가하고 있다. AV 서비스를 이용하는 것도 인기를 끌 것이다. 얼마나 많은 자율 주행 차량이 주차장의 용량을 증가시킬 수 있는지 알아보기 위해 토론토 대학의 연구원들은 무인 자동차가 스스로 주차하는 그리드의 최적 크기를 계산했다. 그리드가 너무 크면, 주변 차들이 필요에 따라 재배치하는 데 시간을 소비해야 하기 때문에, 평균적으로 한 대의 자율 차량이 나가는 데 더 오래 걸립니다. 그리드가 너무 작으면 공간을 낭비한다. 연구원들은 자율 주행 주차장의 다양한 배치의 효과를 시뮬레이션하는 컴퓨터 모델을 개발했다. 그들은 그러한 주차장이 재래식 차량보다 62~87% 더 많은 자동차를 수용할 수 있다는 것을 발견했다. 이렇게 공간을 더 효율적으로 사용하게 되면 주차장이 더 작아지고 도시 공간이 더 자유로워질 수 있다. 토론토 대학의 교통 기술자인 공동 연구 저자인 시나 바흐라미씨는 "이 땅은 주거 공간, 어쩌면 모두를 위한 녹색 지역 등 다른 활동에 할당될 수 있다"고 말한다. 연구원들은 현재 무인 자동차가 언제 도착하고 출발할 예정인지 안다면 어떻게 자율적인 주차장이 더욱 효율적으로 될 수 있는지 조사하고 있다고 말한다. 하지만, 만약 자율주행을 하는 자동차 소유주들이 주차비를 내지 않고, 대신 자율주행을 하는 자동차들이 거리를 순항하기를 원한다면, 로봇 교통 정체가 초래될 수 있다고 산타 크루즈 캘리포니아 대학의 교통 계획자는 말한다. "여행을 준비할 시간이 있을 때는 수요에 반응하는 자율 주행 차량 시스템은 좋지만, 자가용이 여전히 유용한 예측하지 못한 이동에는 적합하지 않다." 즉, 병원이나 충동적인 운전으로 간단히 바람을 쐬고자 하는 것이다. 따라서 많은 운전자가 개인 차량을 포기해야 한다는 생각을 납득할 때까지 오랜 시간이 걸릴 것이며, 차량을 보관할 공간이 계속 필요할 것이다. 공원 대신 순항하는 무인 자동차는 단순히 거리에 있는 차량의 수를 늘림으로써 교통을 더 악화시킬 수 있다. 게다가, 더 낮은 속도에서 순항하는 것은 또한 비용이 덜 든다. 에너지, 감가상각, 마모 및 파손, 유지보수를 고려한 후에도 크루즈 여행 비용은 시간당 29-50센트밖에 들지 않을 것으로 추산하고 있다. 그의 컴퓨터 모델들은 샌프란시스코 시내에서 2,000대의 빈 자가 운전 차량이 교통을 시속 2마일 이하로 늦출 수도 있다는 것을 암시한다. 순항하는 것을 규제함으로써 그러한 미래를 막는 것은 어려운 일이라고 밀라드 볼은 말한다. "예를 들어 승객 없이 10분 이상 순항하는 자율 차량을 대상으로 하는 모든 법률은 소포 픽업과 같은 주차를 회피하는 것 이외의 이유로 순항하는 차량을 차별할 수 있다"고 지적한다. 대신, 혼잡통행료를 제안하는데, 이 가격에서는 운전자들이 도심과 다른 혼잡할 가능성이 있는 지역에 들어가기 위해 요금을 지불한다. 전문가는 "우리는 자율 주행 자동차가 도착할 때 강력한 정책을 도시들이 생각하는 데 필요한 도구와 인센티브를 제공하려고 노력하고 있습니다."라고 말한다. 그리고 도시들이 AV를 장려해야 하는지에 대한 문제가 있다. 비엔나 공과대학의 명예교수인 토목 기술자 헤르만 노플라허는 오랫동안 도시의 민간 교통에 대해 비판적이었다. 그는 만약 자율 주행 자동차가 있으면 보행자들이 어떻게 되는지 경험할 수 있는 시뮬레이션을 인용한다. 그 결과는 '개인용' 차량으로 여행하는 사람들의 수가 크게 증가했고, 따라서 도시 교통 체증을 가중시켰다. 긍정적인 전망과 부정적인 전망 모두 일리는 있을 것이다. 새로운 기술이 어떻게 한쪽으로만 치우친 결과를 가져오겠는가? 다만 우리가 할 일은 이러한 장단점을 잘 분석해서 장점은 살리고 단점은 보완할 대책을 마련하는 것이다. 예를들어 훨씬 더 큰 단위로 구획된 주차장의 건설과 보급이 도시의 미관과 환경에 미치는 영향은 아주 클 것이다. 자동차가 더 이상 골목길을 막고 서 있지 않아도 되기 때문이다. 이렇듯, 기술의 발전과 조화로운 지원과 대책이 병행해야 한다. 적극적인 참여가 필요한 것이다.