보급화를 위한 입법

자동차 업체들은 자율주행차 보급 속도를 높이기 위한 정책 변화를 제안한다.

주요 자동차 회사들이 10개 이상의 정책 제안을 발표했다. 그들은 향후 몇 년 내에 대규모로 자율주행 자동차를 출시하는 것이 더 쉬워질 것이라고 말한다. 제너럴 모터스, 포드 자동차, 피아트 크라이슬러 자동차 등 대부분의 주요 자동차 제조업체를 대표하는 자동차 혁신을 위한 연합은 연방 정책 입안자들에게 AV용 새 자동차 클래스를 만들어 줄 것을 요청하고 주 정책 입안자들에게 자동차 회사들이 테스트하고 폐기하는 것을 더 쉽게 할 수 있도록 정책을 조화시켜 줄 것을 요청했다. "우리는 이 기술 개발에 있어 중요한 시기에 있기 때문에 지금 이 정책 로드맵을 발표하고 있다. 존 보젤라 얼라이언스 사장은 "기업들은 이 기술의 연구개발에 수십억 달러를 투자했고 그 투자는 성과를 거두고 있다"고 말했다. "우리 기업들이 이러한 기술을 어디서, 어떻게, 언제 구축할지에 대한 계획과 중대한 결정을 내리기 시작함에 따라, 그들은 이러한 계획과 결정을 뒷받침할 정책이 이곳 미국에서 마련되어 있다는 것을 알아야 한다." 기존 안전기준은 차량 종류에 따라 다르지만 모두 운전자의 존재를 전제로 하고 있는데, 자동차 제조업체들은 스타일들이 AV에서 대량 생산된다고 말한다. 이 그룹은 적용 가능한 안전 표준을 포함하는 AV에 대한 새로운 클래스를 만들거나 기존 표준을 "가능한 한 신속하게" AV를 포함하도록 갱신할 것을 제안한다. 연합회는 또한 의회가 AV에 대한 면제에 대한 기존 2,500대 제한을 상향 조정하고, 자율주행 차량을 수용할 수 있도록 도로 인프라를 개편하고, 차량의 연구개발을 지원하기 위해 세제 혜택을 승인할 것을 요구했다. 제이미 분 도요타자동차 기술혁신정책국장은 "미국은 항상 혁신의 선두주자였다"고 말했다. "제 가장 큰 우려는 우리가 이 기술을 여기서 만들어 여기에 완성하고 정책과 규제 구조로는 실제로 여기에 배치할 수 없다는 겁니다." 미국 자동차 산업의 역사적인 본거지인 미시간주는 기술이 발전함에 따라 자율주행차 개발의 중심지 중 하나가 되기 위해 외국 경쟁업체들과 실리콘밸리 기술 대기업들과 경쟁하고 있다. 지난해 미국 교통부는 디트로이트, 미시간 주, 미시간 대학, 미국 모빌리티 센터에 750만 달러를 지원해 6천만 달러 규모의 AV 테스트 보조금 프로그램의 일환으로 자율주행차를 테스트하고 개발했다. 주 교통부는 2018년 AV가 주도로에서 사용할 수 있는 디지털 지도를 만드는 프로그램도 시범 운영했다. 그리고 올 여름 주와 지방 관리들은 디트로이트와 앤아버 사이에 자율주행차와 대중교통 옵션을 위한 최초의 국가 복도를 건설할 계획을 발표했다. 그는 "우리는 이 사실을 분명히 하고 싶다"고 덧붙였다. 당시 그레첸 휘트머 미시간 주지사는 "미시간주는 미국 자동차 분야에서 확고한 리더"라고 말했다. "그게 미래 모빌리티의 가장 큰 과제를 해결하기 위한 자동차 건설이든, 인프라 개선이든, 생태계 조성이든." 자동차 회사 그룹은 조 바이든 대통령 당선인의 행정 하에 향후 4년간 14개항의 계획을 추진 중이다. 지난달 미국도로교통안전청이 국민의 의견을 들어 AV 안전기준을 마련하기 위해 규제 절차를 열었고, 의회 의원들은 내년에 AV 채택 정책을 다시 다룰 것으로 보인다. 미국 상원의원 게리 피터스는 수년 동안 교통부에 자율주행을 위한 안전 규정을 개정하도록 지시하는 법안을 추진해 왔다. 그는 수요일 성명에서 의회가 AV 배치를 안전하게 진전시키기 위해 "강력한 연방 체제"를 구현해야 한다고 말했다. 그는 "현재 연방정부 차원의 자발적 지침의 패치워크는 단순히 미국이 자동차 혁신에 관한 글로벌 리더로 남을 수 있도록 하기에는 충분하지 않으며 이 분야에서 제조업 분야의 리더로 남을 수 있다"고 말했다. 자동차 안전 전문가들은 자율주행차가 충돌의 약 94%가 인간에 의해 발생하기 때문에 도로 안전 개선에 도움이 될 수 있다고 주장한다. 레이건 페인 GM대우차 기술정책부장은 수요일 GM의 목표는 이 "생명구조 기술"의 출시를 가속화함으로써 안전성을 높이는 것이라고 말했다. 올해 초 발표된 보고서에 따르면 자율주행차는 사고를 줄일 가능성이 높지만 3분의 1 정도에 그칠 수 있다. AV는 음주운전을 하거나 인간 운전자처럼 주의가 산만해지지는 않겠지만, 다른 차량의 속도를 잘못 판단하거나 도로 조건에 비해 너무 빨리 주행하는 등의 오류를 범할 수 있다. 수요일에 발표된 정책 제안 중 하나는 연방 안전 전문가들의 지도 하에 AV를 시험하고 대중을 차량에 노출시키기 위한 국가 시범 프로그램을 시행함으로써 그 기술을 향상시키는 것을 목표로 하는 것으로 보인다. 새로운 기술이 개발되고 그 기술이 대중에게 일상화되기까지에는 법안의 도움이 필수적이다. 그래서 국회에서도 주요 사업을 선정해 적극적으로 밀어주는 법안을 만드는 것을 심심치 않게 볼 수 있는 것이다. 다만 이 과정에서 많은 실수가 벌어지기도 한다는 것이 문제다. 규제를 푸는 것은 쉽지만 다시 거는 것은 심한 반대를 이겨내야한다. 이 점을 국회가 모르지는 않을 것이다. 자동차는 국민의 안전과 아주 깊숙하게 연관이 있으므로 더욱 신중한 선택이 필요하다는 것을, 국회의원들도 국민의 한 사람으로서 엄중하게 받아들였으면 한다. 국민들은 편안한 삶보다는 안전한 삶을 원할 것이기 때문이다. 자율주행 자동차 앞에 '안전한'이라는 수식어가 필수적으로 붙어야 하는 이유가 바로 그것이다.